‘Alle lessen die ik heb geleerd, gebruik ik nu weer in mijn coaching’

Hoe kun je het beste online ondernemen? Iedere maand spreek ik met een online ondernemer over het ondernemerschap. Deze keer is het woord aan Merel van Vugt (38), Ondernemerscoach.

Ben je altijd ondernemerscoach geweest?

“Ik ben in 2019 begonnen met ondernemen en startte met een onlineprogramma voor het verbeteren van je mindset. Vervolgens ben ik mindsetcoach geworden en nu ben ik ondernemerscoach voor vrouwen die zich authentiek willen neerzetten, hun mindset willen verstreken en radicaal leiderschap willen pakken in het claimen van hun dromen.”

Dat is een mond vol…

“Het komt erop neer dat ik naar van binnen naar buiten werk. Ik zie veel ondernemers een bepaald einddoel ambiëren dat ze veel op Instagram zien, zoals het verdienen van veel geld. Om vervolgens na een tijdje te concluderen dat wat ze doen, niet bij hen past of geen energie geeft. Ik kijk naar wat de ondernemer echt wil, zoals het uitdragen van een bepaalde boodschap. In dat geval moet je naar binnen kijken, naar wat je echt wil en dat naar buiten brengen. Ik help ondernemers daarbij, zodat ze hun doel behalen.”

Er zijn wel veel ondernemerscoaches…

“Ja dat klopt. Ik zie mijzelf wel als anders dan de meeste die ik zie. Ik ga bijvoorbeeld echt met de ondernemer aan de slag en kijk naar wat zij nodig heeft, zonder trucjes. Maar er zijn inderdaad heel veel ondernemerscoaches. Ik onderscheid me door mijzelf te zijn en mijn boodschap en ervaring en maakt mij uniek. Ik ga niet roepen dat ik de beste ben.”

Waarom ben je gaan ondernemen?

“Ik had behoefte aan het ontwikkelen van mijn eigen geluid. Ik wilde niet meer in loondienst werken, maar het zelf doen. Die behoefte voelde ik heel sterk.”

Wat betekent dat, eigen geluid?

“Ik maakte me vroeger vaak heel klein. Ik liet bepaalde negatieve gevoelens toe, die mijn zelfbeeld negatief beïnvloeden en dat wilde ik veranderen. Tijdens deze ‘reis’ werd ik geconfronteerd met vrouwen waarin ik mijzelf herkende en daar wilde ik wat mee doen. Toen ben ik heel laagdrempelig gaan werken aan een online programma voor het verbeteren van de mindset.”

Hoe ging dat?

“Er kwam geen kip op af. Ik heb een jaar lang aan dat programma gewerkt en op de markt gezet. Maar het werven van klanten ging voor geen meter. Ik begreep het niet, want ik wist dat veel mensen hier behoefte aan hadden. Om dit te begrijpen ben ik eerst wat online trainingen gaan volgen, maar uiteindelijk koos ik voor een samenwerking met een businescoach.”

En toen werd je zelf een ondernemerscoach.

“Ja, ik kreeg steeds meer vertrouwen dat ik mensen zelf kon coachen en dat deed ik op het gebied van mindset. Dat liep in het begin ook niet, maar daar ben ik wel stappen in gaan nemen en op een gegeven moment zag ik dat het neer kwam op geloven in jezelf en een bepaalde visie hebben. Toen voelde mindsetcoaching alleen niet meer zo lekker. Ik wilde het breder aanpakken. Naast mindset ook sales en marketing, vanwege mijn ervaring in dat vakgebied. Toen klikte het: ‘dit is het!’”

Hoe gaat het ondernemen nu?

“Het gaat goed! Ik heb mega leuke klanten die stuk voor stuk ontzettend grote stappen maken. Ik prijs mezelf gelukkig dat ik dit mag doen.”

Hoe kom je aan deze klanten?

“Via Instagram.”

Veel ondernemers zijn actief op Instagram zonder een klant te werven. Wat doe jij anders?

“Het is eigenlijk een combinatie van dingen. Ik stop bijvoorbeeld veel liefde in een nieuwsbrief en had ook een podcast waarin ik me echt liet zien. Instagram werkt voor mij, omdat ik mijzelf blootgeef. Ik laat het achterste van mijn tong zien en daar haken mensen op aan, of af. Het is de kwetsbaarheid denk ik, waar mensen een stukje herkenning inzien en dat werkt op een of andere manier.”

Wat vind je het moeilijkste aan ondernemen?

“Het moeilijkste is dat je het alleen doet. Je kunt niet checken of bepaalde fases normaal zijn, of dat je hier zelf invloed op hebt. Zoals pieken in werkzaamheden. Soms is het rustig en de andere keer is het een gekkenhuis. Dat soort fases zou ik wel willen delen.”

Wat vind je het leukst?

“De vrijheid! Wanneer je in loondienst werkt moet je toch passen in bepaald stramien en daar pas ik niet altijd in. Als ondernemer kun je het precies zo doen zoals jij dat wil. Daarnaast werk je aan je eigen dromen en niet aan die van een ander. Je kunt werken wanneer je wil en dat combineren met de zorg voor kinderen. Ik plan bijvoorbeeld geen afspraken in na 15.00 uur, zodat ik meer een stabiele basis kan bieden. Daarnaast kan ik op vakantie wanneer ik wil, zonder dit af te stemmen met collega’s.”

Wat had je met de kennis van nu het eerste jaar anders gedaan?

Ik had eerder hulp gevraagd, zodat ik niet zo hoefde te worstelen met mijzelf. Maar goed. Alle lessen die ik heb geleerd, zijn ervaringen die ik nu weer gebruik in mijn coaching. Dus anders gezegd: ik had niks anders gedaan.”

Kan je leuk leven van het ondernemerschap?

“Ik kan prima leven van het ondernemerschap, maar wel het doel is om mijn omzet wel te verhogen. Het is mijn ambitie om dit jaar nog structureel 4.000 euro per maand winst te behalen.”

Waarom?

“Het is misschien een ego dingetje. Je hebt een bepaalde drive om iets na te streven. Ik wil op lange termijn een gevestigde naam zijn op gebied van ondernemerscoaching. Ik wil een goede werk/privé balans kunnen behouden en onbeperkt budget hebben voor zelfontwikkeling.”

Op welke wijze wil je jezelf ontwikkelen?

“Op zakelijk vlak wil ik me ontwikkelen door te investeren in coaching voor mijzelf. Maar ik wil me zeker ook persoonlijk ontwikkelen. Het is een droom van mij om ooit eens naar een stilte retraite te gaan in bijvoorbeeld India of Ibiza, waar ik een week lang mijn mond moet houden!”

Stel je voor, iemand biedt jou morgen jouw droombaan in loondienst aan. Neem je hem aan?

“Ik zeg nooit nooit. Ik sta altijd open voor alles.”

Echt?

“Mijn droombaan is een plek waar de werkzaamheden heel tof zijn en waar ik zelf kan bepaal waar ik werk en wanneer ik op vakantie ga. Maar standaard, zoals ik hem ken? Nee.”